Tenho a chance de ver grandes atos de bondade feitos por servos muito humildes. Vejo uma fé surpreendente. Eu sei que haverá grandes surpresas no céu quando descobrirmos quem de nós realmente foram os heróis.
A algumas semanas atrás ouvi a história de um desses heróis. No grande flagelo da Etiópia, as pessoas não passam só fome, mas a igreja etíope foi duramente perseguida pelo governo comunista.
As igrejas foram sitiadas. As portas foram lacradas. Passou a ser ilegal reunir-se para louvar. Ser pego orando era ilegal. Era ilegal abrir ou até possuir as Escrituras. A igreja foi jogada rápida e discretamente na clandestinidade. Pastores e evangelistas foram caçados, surrados em público, jogados nas prisões.
Nesta época, um missionário americano chamado Wes Stafford esteve diversas vezes com os líderes da igreja etíope, silenciosamente, na calada na noite. Eles precisavam ser encorajados. Precisavam ouvir o que acontecia no mundo. Não era raro. Eles lhe empurravam uma Bíblia, uma Bíblia escondida e perguntavam: "Wes, o que Deus tem dito para você?"
Ele falava com eles por uma hora diretamente das Escrituras, devolvia a Bíblia, e percebia seus olhos cheios de lágrimas. Seus espíritos foram preenchidos, mas eles voltavam depois de uma hora e diziam: "O que mais Deus tem lhe dito?" E conversavam por horas, noite adentro, tão famintos, tão corajosos.
Geralmente, pediam que ele terminasse orando. Ele via os machucados. Via os ossos quebrados. Via as cicatrizes. E se sentia como uma criança no meio de homens, o menos digno na sala, para liderar o grupo em oração. Um dia, ele estava na cidade de Soddo, no sul da Etiópia, e encontrou um notável homem de Deus chamado Tadessa Asay, um pastor que não deixava de pregar o evangelho. Ele enfureceu os comunistas. Foi surrado incontáveis vezes. Mas ele não parava. Sua especialidade era pregar em funerais, que era algo ilegal de se fazer. E os comunistas sabiam onde achá-lo, pois ele era aquele que sempre ia aos funerais, e havia muitos funerais naqueles dias.
Os comunistas por fim se encheram do Tadessa, o pegaram e o jogaram na prisão. Ele pensou: "Se já estou na prisão, pior não fica, então para que parar agora?" Ele pregou o evangelho para os outros detentos, e deixou-os ainda mais bravos e eles disseram: "Não podemos só silenciá-lo, temos de fazê-lo de exemplo para silenciar qualquer um que ouse seguir esse Jesus".
Então, decidiram que iriam executá-lo. Eles iriam eletrocutá-lo na praça central de Soddo. Como não possuíam uma cadeira elétrica para fazer a eletrocussão, então, criaram algo. Montaram uma gambiarra com resistências montadas numa árvore, com uns fios desencapados descendo. Tadessa tinha que pôr as mãos nos fios, passá-los em volta e se segurar.
E esse pastor se ajoelhou na praça enquanto faziam discursos para ridicularizá- lo e avançar o comunismo. Deram ao pobre pastor um momento para se entregar a Deus, caso quisesse, e então apertaram o botão.
E pssss...
Todos os fusíveis da cidade estouraram. As luzes se apagaram. Fumaça e faísca para todo o lado, mas lá estava ele vivo. Então, eles o pegaram e o levaram para a sua cela. E trouxeram eletricistas para fazerem funcionar. Tentariam de novo na manhã seguinte. Aquela noite toda, Tadessa pregou na prisão. O que mais poderiam fazer? Agora ele sabia qual era o seu destino. Era morrer e fim de papo. Ele pregou e foi levado na manhã seguinte. Haviam consertado tudo. E fizeram a mesma rotina. Os discursos, o ajoelhamento forçado, o momento para se entregar a Deus, se quisesse. Ligaram o botão e pssss...
Todas as luzes pifaram novamente. Tiraram os fios dele, ainda no meio da fumaça, e disseram: "Suma daqui! Não sabemos o que fazer com pessoas como você".
O missionário encontrou Tadessa algumas horas depois. Ele subia um morro, lenta e dolorosamente. Quando o missionário o viu disse: "Pastor Tadessa, represento dezenas de milhares de cristãos americanos que sabem do seu sofrimento na Etiópia e estamos orando por você".
E ele disse: "Obrigado, Wes, e quando voltar, diga que nós também estamos orando por eles". E eu disse: "Sim, farei isso".
Então o missionário pensou: "Peraí! O que uma pessoa faz quando escapa da morte?" Então perguntou: "Para onde está indo?" Ele respondeu: "Não vai querer saber". "Quero sim. Para onde está indo?" E ele disse: "Estou indo para pregar num funeral".
Correu até ele e disse: "Antes que vá, você disse que ora por nós. Quando você ora por nós no Ocidente, por quais coisas você ora?"
O pastor Tadessa disse: "Ó, irmão. Você viu o nosso sofrimento. Ele é grave e terrível. Mas não é nada perto do seu sofrimento, aqui na Etiópia, com esse tipo de pressão, nós oramos o tempo todo porque precisamos de Deus nas nossas vidas se quisermos chegar até o fim deste dia. Mas me disseram que as coisas vão bem na América. Que vocês têm tudo em ordem. Que é possível para um seguidor de Cristo passar o dia inteiro sem orar. E alguns passam até a semana inteira. Isso é possível, Wes?" E ele respondeu: "Sim, Tadessa, isso é possível".
Ele continuou: "Arriscamos nossas vidas para nos reunirmos em comunhão. Precisamos uns dos outros no corpo de Cristo. Nós nos reunimos apenas nas fendas das montanhas, só na calada da noite e só quando a lua não aparece e a escuridão é total. Vale o risco porque precisamos uns dos outros".
"Mas me disseram que existem igrejas em quase todas as esquinas nos Estados Unidos. Você pode ir e é livre para adorar. Ninguém vem e arrasta você. Ninguém lhe dá uma surra. Mas me disseram que, num dia bonito, muitos cristãos preferem fazer o que vocês chamam de piquenique do que ir à igreja". E o missionário disse: "Sim, está certo, irmão. Isso também acontece".
"Tínhamos uma cópia das Escrituras na igreja. Alguém a achou e eu tive de rasgá-la, Eu tive que fazê-lo. Eu distribui as páginas e a minha congregação decorou o texto. Não podíamos ser pegos com ela. Então, em vales profundos, no meio da noite, quando estou pregando, eu digo: 'Preciso de Isaías 58. Quem tem Isaías 58?' E do meio da escuridão Isaías 58 se levanta e eu ouço a palavra direto do coração de alguém da congregação. Mas me disseram que, na América, até não cristãos têm Bíblias. Vocês têm quantas quiserem. Os cristãos têm sete ou oito delas. E é possível que alguns, mesmo as tendo em mãos, passem um dia inteiro sem ler essas Escrituras? E alguns vão de domingo a domingo sem abri-las. Isso é possível?"
E finalmente, o missionário disse: "Ok, chega! Você está certo. Tem razão. Eu direi para eles. E orem por nós".
Bom, alguns anos depois, o regime comunista caiu, e depois de 17 anos, os prédios foram devolvidos às igrejas. E apesar de todas as mortes que ocorreram, no primeiro domingo em que se reuniram, surpreendentemente, não havia espaço para todos. Durante a opressão, a igreja se multiplicou por cinco. Não havia como entrar. Foi um domingo de retorno muito confuso.
Somente Deus faz isso. No domingo seguinte, mal tiveram tempo de colocar alto-falantes nos cantos da igreja porque muito mais pessoas se sentavam do lado de fora do que cabiam lá dentro. Se alguém quisesse sentar-se no lado de dentro, tinha de chegar duas ou três horas antes. E o louvor espontâneo que eles compartilhavam devido ao que tinham passado contagiava a todos.
E a Etiópia, por causa da opressão espalhada pelo Oriente Médio, agora tem igrejas plantadas por todo o Oriente Médio. Eles são o canal para o Oriente Médio.
Apocalipse 7 diz: "Depois disso olhei, e diante de mim estava uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé, diante do trono e do Cordeiro com vestes brancas e segurando palmas". "Quem são estes que estão vestidos de branco, e de onde vieram?" "Estes são os que vieram da grande tribulação e lavaram as suas vestes e as alvejaram no sangue do Cordeiro".
Que Deus permita que sejamos dignos de estar ao lado deles.
